Détroit de Bellot dans l'Arctique.

1845 – Sir John Franklin affrète deux  navires pourtant bardés de chêne épais et destinés à résister aux  glaces de l’arctique.  Deux ans  plus tard, l’Angleterre est sans nouvelles. 

1852 – Une expédition part à sa recherche. Dirigée par le commandant William Kennedy et le français Joseph René Bellot,  elle échoue après avoir découvert un passage dans l’Arctique, large de 2 kms. 

Intrépide, le jeune aventurier, Lieutenant de vaisseau, repart une seconde fois. Hélas, il se noie à l’âge de 26 ans laissant une trace à la postérité  puisque le passage  est  désormais dénommé Bellot  Strait,  Détroit de Bellot. 

A cet endroit, les ours et leurs petits sont encore nombreux et redoutés des marins. Un naufrage ferait le régal de ces prédateurs.

Cénotaphe à la gloire de Joseph René Bellot dans le cimetière de Rochefort (Charente Maritime – France) où il a grandi. Son gisant repose sur un lit de glace. Au dessus de lui, quatre ours polaires portent un canot retourné.

L’esprit  d’aventure de Bellot vient d’être  concurrencé par SolarArctic Passage (2015) qui emprunte le détroit à travers les glaces, à bord d’un kayak équipé de panneaux photovoltaïques. Une première dont le parcours de 3.000 kms, effectué entre juin et septembre, est illustré sur cette carte. 

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