Par groupe de sept  ? ...

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L'armée d'étourneaux* qui décolle à tire-d'ailes à la vue d'un prédateur virevolte et change de cap d'une seconde à l'autre d'une manière incompréhensible à l'humain que nous sommes. La masse compacte de milliers d'individus dissuade le prédateur d'y pénétrer. Il ne devra se régaler que de quelques égarés.

Afin de donner le change, les étourneaux (qui n'ont pas de chef) "travaillent" par escouade de sept. L'un d'eux vire à droite ? Sept autres le suivent. N'importe quel oiseau peut initier une direction et son mouvement se propage aux plus proches par ondes vibratoires d'une rapidité fulgurante. Elles entrainent ses voisins dans son sillage. Que parmi ceux-ci, l'un d'eux décide une direction contraire, il entraine à son tour un autre groupe et ainsi de suite.  Des  nuées tourbillonnantes et criardes virevoltent ainsi dans le ciel formant des arabesques épaisses et parfois curieuses de plusieurs centaines ou milliers d'oiseaux.

En automne, les étourneaux fuient le nord-est de l'Europe pour une villégiature espagnole plus clémente et les villes en sont fort aise car, nichés dans les arbres par centaines, ils recouvrent les toits des voitures de leurs déjections.

* L'étourneau est aussi appelé sansonnet.

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