Kilomètre zéro

Notre-Dame de Paris, point zéro

de toutes les routes de France 

image wikipedia

Arrêt sur le parvis devant la façade ouest de Notre-Dame de Paris.

Sur une plaque de bronze (1924) une rose des vents sculptée indique « kilomètre zéro ». Etrange ?   Notre-Dame de Paris, considérée et consacrée  comme le coeur de la France, indique de cette manière les distances kilométriques qui la relient (et non qui la séparent) des14 grandes villes françaises accessibles par les routes nationales. Très symbolique !

image wikimonde

Quant aux calculs géodésiques, distances très précises entre différents éléments (ancêtre du GPS), ils sont effectués obligatoirement entre deux points élevés. Le point géodésique qu’était la flèche sera dorénavant remplacé par ceux du Panthéon, de Saint-Paul-Saint-Louis et Saint-Sulpice.

image wikimonde

Quant au parvis (le paradis du latin paradisium) il n’a pas toujours été aussi vaste et dégagé*.

Débutée en 1163 et achevée 107 ans plus tard, l'église est dédiée à la Vierge chrétienne (Notre-Dame) qui remplaçait la protection que la déesse Isis assurait aux  Gaulois parisii puis aux Romains de Lutèce pendant des siècles. Décidée par l'Evêque Maurice de Sully, elle est "cathédrale" parce qu'elle abrite le siège de l'évêque, la cathèdre.

A quelques dizaines de mètres près, elle remplace une basilique romane (4è s ou 7è s. ?), baptisée Saint-Etienne, elle-même édifiée - comme presque tous les monuments religieux - sur l’emplacement païen sacré et gallo-romain du Temple à Jupiter, non loin de la Fontaine à Esculape.

Nous le savons grâce au  Pilier des Nautes dont quelques blocs sont conservés au Musée Cluny.

Sur le parvis actuel, on peut lire les noms des chapelles, souvent en bois - dont Sainte-Geneviève-des-Ardents - qui encombraient le parvis après l'achèvement de la cathédrale. La vie y était intense. Maisons et boutiques s'y sont rajoutées, au plus près de l'édifice religieux protecteur. Elles ont été recouvertes de plâtre ou recontruites en pierre sur injonction d'Henri IV, en raison des incendies dus à l'éclairage à la chandelle de coton.

 * C'est en dégageant le parvis que des fouilles archéologiques (1847 et 1960) ont mis au jour les fondations de la première église à cinq nefs, de forme basilicale civile et administrative, d'inspiration romaine, à l'instar de celle de Clovis sur la Montagne-Sainte-Geneviève (emplacement du Lycée Henri IV). De nombreux vestiges gallo-romains ont également été découverts.

Tous les vestiges  sont visibles dans la Crypte Archéologique du Parvis Notre-Dame.

M°  Cité, Saint-Michel.

***