Radars

et

micro-ondes

Percy Spencer, 1894 - 1970, est orphelin très jeune et  quitte l'école primaire à l'âge de 12 ans. Il est alors placé comme apprenti dans un moulin où l'on installe l'électricité. C'est la chance de sa vie : il s'initie à l'électricité qui devient vite une passion.

A 18 ans, il est accepté à l'école de radio-télégraphie de l'US Navy avant d'entrer dans une entreprise spécialisée dans l'armement et l'électronique. Puis, en 1929, il travaille sur l'activité photoélectrique sous vide et améliore considérablement la technologie du radar. 

Image :wikimedia.org/w/

Ce chercheur de la NASA travaille, à l'époque, sur un appareil qui émet des rayonnements électromagnétiques dont la longueur d'ondes se situe entre celles de l'infrarouge et de la radio.

En 1945, Percy Spencer s'intéresse tout particulièrement aux radars militaires équipés de tubes à magnétron*  et lorsqu'un évènement cocasse lui arrive - du chocolat fond dans sa poche alors que fonctionne près de lui un de ces tubes - il en conclue aussitôt que les ondes  émettent de la chaleur.

Il réitère et confirme ce constat avec du maïs ... qui saute comme du pop-corn ! Il a alors l'idée que ces mêmes ondes peuvent être utilisées en cuisine.

Et

le four à micro-ondes

voit le jour !

Pourquoi Un four à micro-ondes ?

Parcequ'il utilise des ondes électromagnétiques d'une longueur extrêmement courte, comprise entre 1 mêtre et 1 mm. Ondes  encore plus courtes que celles utilisées par les radars durant la Seconde Guerre mondiale.

Un premier four **, puis d'autres, sont réalisés pour des cantines scolaires et enfin  commercialisés en 1967 pour être produits à grande échelle en 1975, grâce à la miniaturisation de l'électronique.

Photo : wikipedia

Percy Spencer

Et voici le premier microonde francais

Panasonic - 1966

Image : linternaute.com/

* Un magnétron est un dispositif qui transforme l'énergie électrique en énergie électromagnétique.

** Le premier four à micro-ondes a des dimensions impressionnantes.  Il mesure 2 mêtres, pèse 300 kgs et coûte plusieurs milliers de dollars américains. 

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