L’agonie du permafrost*

assassiné par le  méthane.

D’immenses surfaces sibériennes ondulent actuellement sous les pieds comme un tapis de trempoline. Pourquoi ? Des  millions de clathrates ** sont emprisonnés dans le sol (et prêts à exploser) comme le montre la photo publiée par Paris Match  en 2016.

En effet,  en été la terre gelée fond naturellement sur une petite épaisseur.   Or, le dégel devenu maintenant permanent libère la matière organique sous-jacente.  

De nombreux cratères d’explosions de méthane (parfois 70 m. de profondeur) donnent au territoire un relief inhabituel et inquiétant comme le montre la photo. (image :huffingtonpost.fr).            

Or, le méthane a un pouvoir 20 fois plus réchauffant que le Co2 ! Et la quantité de carbone libérable est le double de celle de l’atmosphère !

Le méthane et le carbone  ne sont  pas les seules sources de sérieuse inquiétude.

La libération de bactéries et de virus disparus depuis des milliers d’années aura un  très grave impact sur  la santé de la planète. On a vu réapparaître récemment la maladie des furoncles, l'anthrax. 

Dans le permafrost, les réserves de mercure sont deux fois plus importantes que dans la terre. Le mercure libéré se déverse alors dans la mer où il est absorbé par les poissons qui altèrent ainsi la santé humaine. La chaine alimentaire est en danger.

Enfin, et non des moindres, la végétation forestière repousse et se transforme en isolation thermique contre le gel de l’hiver puisqu’elle empêche la neige de se tasser. Ainsi le  permafrost  fond  encore plus vite !  

*Le permafrost, en français pergélisol (1947), désigne « les terrains de sub-surface dont la température ne remonte jamais au-dessus de 0°C pendant une année au moins ». Le terme  concerne tous les lieux géographiques de la planète quels qu’ils soient.

**Les clathrates sont des structures qui se comportent comme des pièges où les molécules de méthane sont emprisonnées dans des « cages » constituées de molécules d’eau.

***