Le Golfe Stream

en danger.

Image :www. acces.ens-lyon.fr/

Légende  :

Rouge :

1. parcours du Golfe Stream

2. dérive nord-atlantique en direction de l'Islande et la Norvège

3. une première branche redescend vers l'est du Groënland

4. une seconde se sépare en direction des Canaries

Bleu : un courant froid de surface descend  du Labrador

Le Golfe  Stream est l'un des courants océaniques qui se forme  dans les eaux chaudes du golf  du Mexique à partir d'un courant plus vaste qui monte de l'Equateur. Il se dirige vers le nord par le détroit de Floride puis est rapidement repoussé vers l'est par un courant très froid  qui descend du Labrador. En arrivant près de l'Europe, le Golfe Stream se divise en trois branches, comme l'explique la légende ci-dessus. Elles sont, à ce stade,  toujours chargées d'eaux "chaudes".
 

 Le Golfe Stream est comparable à un « fleuve »  d'eau tiède qui traverse l'Océan Atlantique en direction du Groenland.

Sa vitesse peut atteindre 2 mètres par seconde.

Sa taille va de 30 à 150 km de large et de 300 à 1200 mètres de profondeur. Ce qui est peu par rapport à la profondeur de l'Océan. Ses bords sont très visibles en vue aérienne.

Sa température est comprise entre 24°C et 28°C.

Diverses forces naturelles agissent sur   plusieurs centaines de mètres d'épaisseur du Golfe  Stream pour le propulser quant à sa vitesse et sa direction : vents de surface dominants, différences de température et de salinité des eaux, géographie et proximité des côtes ainsi qu'apports d'eau douce des fleuves.

Comment un tel courant  est-il possible à l'intérieur même de l'océan ?

Que se passe-t-il ?

Les eaux chaudes du Golfe  Stream subissent une évaporation très intense due au climat de l’Amérique latine. Evaporation qui densifie leur salinité, donc les alourdit et les fait  plonger dans l’Océan Atlantique.

Lorsque ce courant océanique chaud et lourd rencontre les eaux très froides et  douces (non salées donc légères) de la fonte glaciaire, il est submergé, refoulé en profondeur tout en reculant vers le sud-est et se refroidissant. La branche qui  remonte vers le nord se "dilue" au niveau de la pointe du Groenland.

A cause de la fonte permanente des glaces, les  eaux douces de surface du Golfe  Stream se refroidissent rapidement et subissent moins d’évaporation. Alors qu'elles apportaient un climat tempéré et favorable à des cultures priviligiées sur les côtes françaises, elles distribuent dorénavant de la fraicheur en longeant  les côtes européennes. Cause évidente d’hivers qui seront plus rigoureux, de changements météorologiques importants concernant la pluviosité et les vents - eux-mêmes engendrés par les différences de températures de l’atmosphère.

C'est bien le réchauffement de l'atmosphère (par augmentation du CO2) qui occasionne la fonte des glaces mais c'est la fonte des glaces qui entraine un refroidissement du climat à plus long terme.

Et ce n'est pas tout !

La fonte glaciaire engendre l'élévation du niveau des mers, donc  l'inondation définitive des terres et villes construites au niveau de la mer et pire, au-dessous de ce même niveau. C'est toute une découpe géographique des continents qui s'amorce déjà.

Phénomène qui s'est déjà produit, certes, il y a des milliers d'années, réfutent les détracteurs ... de moins en moins nombreux ... mais le refroidissement du climat s'est fait à une vitesse bien moindre que ce que nous observons actuellement. La nature et les êtres vivants avaient eu largement le temps de s'adapter insensiblement à leurs nouvelles conditions de vie.

Ce qui n'est pas du tout le cas en ce 21è siècle perturbé.

L'issue est inquiétante pour notre proche descendance.

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