La tomate.
La tomate ?
Pomme d'amour
ou
Pomme d'or ?
Image : aocasso.fr
Au début du 16è. siècle, les conquistadores espagnols, venant du Pérou puis du Mexique, entrent dans Naples, qui leur appartient, et y introduisent la tomate que les péruviens appellent tomalti ou tomalt*.
La tomalt importée est petite comme un tomate cerise et les napolitains la baptisent "Pomme d'or" qu'ils considèrent plutôt comme une plante médicinale bien avant de l'introduire dans la cuisine. Plante à odeur forte (jugée toxique) qui éloigne les moustiques et les fourmis et que les voisins français du sud n'acceptent de consommer qu'un quart de siècle plus tard. Ils l'appellent, quant à eux, "Pomme d'amour" !
La Pomme d'amour est bien traitée, bien arrosée et ensoleillée - elle grossit alors considérablement puis, très demandée, envahit les régions voisines de la Provence dès le 18è s. La chaleur lui convient parfaitement pour se métamorphoser en un très beau légume. Un légume très goûteux dont le secret qui n'a, à cette époque, aucune concurrence chimique est le suivant :
Plantation en bonne terre, engrais bien dosé à base de fumier, ensoleillement maximum, traitement éventuel au purin d'ortie et cueillette à maturité complète**, en août et septembre.
La tomate ... un légume ?
Non.
La tomate est un fruit.
Pourquoi ?
En botanique, elle est définie comme une "baie molle contenant des graines", ce qui en fait un fruit !
Image : santepratique.fr
Il faut attendre le 19è s. pour que le chemin de fer et la création des usines de conserves permettent aux autres régions de France - au climat moins favorable - de consommer la tomate. Produit rare, elle est chère. Uniquement accessible à une élite. Elle se démocratise surtout après la seconde guerre mondiale.
A la fleur hermaphrodite, la tomate est une solanacée comme la pomme de terre. Elle est cousine de l'aubergine, du poivron et ... du tabac.
Image : culture.tomate.free.fr
Il est intéressant de savoir que le transfert - dans la totalité de la plante - des produits élaborés dans ses feuilles, grâce à l'assimilation chlorophyllienne, ne se fait que la nuit. Et à condition que la température nocturne soit inférieure à la température diurne - mais néanmoins supérieure à 10° C. Impératif qui doit durer plusieurs heures. Alors seulement, racines, fleurs, fruits assimilent les substances élaborées.
On comprend mieux pourquoi elle ne pousse
et
ne parvient à maturité que dans certaines régions.
De très nombreuses espèces de tomates existent (plus de 200), ce qui a donné naissance au Conservatoire de la Tomate*** dont l'objectif est de préserver les espèces rares ou oubliées. Les tomates sont de toutes les couleurs et ont des goûts quelque peu différents.
Image : gammvert.fr
Tomate Blue Osu
Paradoxalement, les tomates vertes cueillies en automne et qui ne mûriront jamais en raison de la baisse des températures, font d'excellentes confitures.
Recette : leparfait.fr
* Dérivé d'un mot aztèque "zitomate".
** Rien de tout cela n'est respecté actuellement sauf dans les jardins familiaux.
*** Château – Hôtel de la Bourdaisière - 37270 - Montlouis sur Loire - France.
Image : labourdaisiere.com
La tomate est indispensable à la célèbre pizza italienne sur laquelle elle, il y a très longtemps, elle a jeté son dévolu !
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