Fête de la Saint Valentin.
Il faut remonter aux Lupercales romaines, qui se tiennent à la fin de l’hiver, pour y trouver une origine sérieuse, païenne et d’apparence peu romantique mais néanmoins symbolique. Les Lupercales sont symboliquement destinées à chasser l’hiver pour que la vie renaisse avec le printemps.
Entre le 13 et le 15 février, un bouc est sacrifié dans la grotte où la louve aurait allaité Romulus et Rémus. Les jeunes gens se badigeonnent de son sang et courent demi-nus après les jeunes filles pour les frapper avec des lanières de peau de chèvres. Ils sont censés les rendre « fécondables » puis ... ils tirent au sort le nom de celle qui sera la partenaire de chacun le reste de l’année.
Les luperques abordent également les femmes enceintes afin de leur permettre d'allaiter leur enfant.
A la même époque, au 3è siècle, l’Empereur romain interdit aux jeunes soldats de se marier afin qu’ils soient plus fidèles au combat et ne désertent pas. Valentinus, un prêtre* catholique, enfreint la loi et les marie en cachette. Il est décapité le 14 février. D’où son nom accolé à la fête des amoureux. Mais, avant de mourir, le Valentinus en question aurait envoyé une lettre à sa bien-aimée, signée Ton Valentin !
Au moyen-âge, les anglais fêtent les amoureux le 14 février, convaincus que c’est le jour choisi par les oiseaux pour s’accoupler.
En France, à la même époque, après les processions, les jeunes gens jouent à cache-cache et chacun trouve sa chacune.
Le 19è siècle voit les coutumes évoluer. Les petits mots doux, les cartes amoureuses appelées Valentines sont la tradition et, aux Etats-Unis, on en envoie à toute personne qu’on aime bien.
En 1868, des reliques de Saint Valentin sont déposées dans une petite ville du Gard, Roquemaure. Les reliques apportées de Rome par un riche vigneron sont destinées à guérir du phylloxera les vignobles de la région ! L'histoire ne dit pas si elles furent efficaces ...
En Asie, à Taïwan, selon la date de la première pleine lune du calendrier fixant celle du Nouvel An, la Fête des Lanternes arrive deux semaines plus tard et correspond à notre Saint Valentin.
La Fête des Lanternes appelée
上元节
***