Les chiffonniers d'Emmaüs

1947 

La seconde guerre mondiale est achevée depuis peu.

Un fils de la bourgeoisie lyonnaise, capucin puis prêtre, loue à Neuilly-Plaisance (93) une maison trop grande pour lui.

C'est l'abbé Pierre.

Il y accueille des jeunes gens de tous les pays, créant ainsi une Auberge de jeunesse internationale.

Il l'appelle Emmaüs, en référence à un épisode de la Bible. Après sa résurrection, Jésus rencontre près  du village d'Emmaüs*, proche de Jérusalem, deux de ses disciples qui ne le reconnaissent pas. Ils lui offrent spontanément l'hospitalité.

1949

L'abbé Pierre rencontre un homme désespéré qui vient de râter son suicide. Il lui dit ceci : 

" Je ne peux rien te donner. Mais, toi qui n'as rien, au lieu de mourir, viens m'aider à aider ".

Cet homme sera le premier   Chiffonnier  d'Emmaüs.

1954

L'hiver est d'une froidure exceptionnelle.

L'abhé Pierre,  député de la Meurthe et Moselle, pousse un coup de gueule à l'Assemblée Nationale qui vient de refuser les crédits pour construire des cités d'urgence.

A la radio, il lance un coup de gueule indigné assorti d’un appel dramatique et bouleversant.

Image : europe.fr

Entouré de quelques amis aussi révoltés que touchés par la souffrance de leurs concitoyens, auxquels se joignent spontanément de nombreux bénévoles, les chiffonniers collectent des vêtements mais aussi des "chiffons" à donner ou à revendre pour subvenir aux besoins les plus urgents.

" Donner un toit aux déshérités  "

est leur  devise.

Ainsi naîssent officiellement (1985) « Les chiffonniers d’Emmaüs » - Association loi 1901.

L'abbé Pierre, né Henri Grouès en 1912, décédé en 2007.

Nul n’ignore Emmaüs, associé au visage plein de bonté de son fondateur, aussi pauvre que les plus pauvres secourus.

« Ne pas subir, toujours agir »

En 1989, Denis Amar confie le rôle de l'abbé Pierre à Lambert Wilson dans le

film qu'il réalise :

" Hiver 54, l'abbé Pierre "

Des décennies plus tard  (rien n’a  vraiment changé), un autre  personnage charismatique lance lui aussi son coup de gueule dans les médias ***.

La misère et les grandes difficultés sont hélas omniprésentes en 2020.  Emmaüs a su s'organiser et mettre à profit les techniques modernes à sa disposition pour  devenir un  organisme officiel structuré, efficace, utile et bienfaisant sans misérabilisme, présent partout en France.

* Plusieurs artistes ont peint la scène du Christ accueilli au village d'Emmaüs.

Peinture de Le Caravage - 1606

Le souper à Emmaüs.

Certains sans-abris sont hébergés pour quelques nuits, tous ne le sont pas ...

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