Immunité à la Peste Noire.

Les rares descendants actuels des non moins rares survivants de la Grande Peste noire médiévale seraient peut-être capables de résister à une nouvelle épidémie. L’étude de leur ADN * a permis de comprendre.

L’ADN prélevé sur les squelettes de l’époque, particulièrement bien protégés dans un environnement favorable, sont porteurs d’une variation génétique récemment découverte.

Variation qui se manifeste pas un allongement de la protéine faisant l'objet de l’étude. 

Cela expliquerait la survie des quelques rescapés de la maladie grâce à leur résistance au bacille de Yersin inoculé par les puces véhiculées par les rats.

Survie difficile, souvent impossible, bien que les pouvoirs publics aient décrété des quarantaines**, isolements obligatoire de quarante jours consécutifs.

Une survie inespérée bien que le corps soit capable de créer son auto-défense contre la maladie. Cette défense s’inscrit  alors dans son patrimoine génétique.

Néanmoins, si elle semble avoir tendance à diminuer les risques respiratoires,  cette variation de l’ADN pourrait accroître  le risque de maladies auto-immunes.

La Peste Noire du 14è siècle, qui s’est répandue entre 1348 et 1352 dans toute l'Europe, a fait des ravages considérables et décimé les populations. C'est ce qui a inspiré Peter Bruegel dit l'Ancien,   artiste bruxellois célèbre né en 1525 et mort en 1569. Il a traduit sa grande émotion par un tableau, Le Triomphe de la mort.

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Des études scientifiques strictes sur la peste ont pu être  menées en Angleterre et au Danemark grâce à la présence de cimetières dédiés, à l'époque de l'épidémie, à l'inhumation des seuls pestiférés. Fort heureusement, en étaient exclus les morts de famine et de tuberculose.

* L'ADN ou Acide  Désoxy-ribo-Nucléique est une molécule qui contient l'information génétique (génome) permettant développement, fonctionnement et reproduction des êtres vivants. Carte d'identité du vivant.

** La quarantaine est l'isolement total des malades pour diminuer la rapidité de la contagion. Elle s'applique parfois à toute la population, contaminée ou non en cas de pandémie.

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Carrosse  public

à 5 sols.

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Le 7 Février 1662 est la date de publication d'une

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 Carrosse public à 5 sols.

Paris vient déjà d'être doté de quelques réverbères qui facilitent la vie de ses 400.000 habitants dont néanmoins 40.000 sont des miséreux. En effet, si jusqu'ici les rues sont éclairées à leur extrémité par une lanterne** à chandelle, et ce de novembre à mars, dorénavant 6.500 lanternes sont installées dans Paris permettant des sorties nocturnes plus aisées.

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En cette seconde moitié du 17è siècle, la vie est dure, sauf à Versailles. Epidémies et famines se suivent décimant la population des petites gens. Il est bon de calmer la fronde qui couve dans le peuple, mais pas seulement, et risque de se répandre.

Ce nouveau moyen de transport public de 8 places, peu cher mais pour certains seulement, permet à gentes dames et damoiselles, ne disposant pas de voiture personnelle, de se déplacer dans la capitale sans trop abimer délicates chaussures et jolis bas blancs. La boue*** des rues  mêlée au contenu des pots de chambre jetés par les fenêtres, ainsi qu'au salpêtre parisien, a acquis une réputation désastreuse à l'étranger ! Réputation transmise dans les cours d'Europe par Von Vizine, écrivain russe et grand voyageur, qui se fait un malin plaisir d'en parler avec verve et malice !

Il faut attendre 1828 pour disposer dans Paris d'une Entreprise Générale des Omnibus (EGO). Le prix est modeste (25 cents) et les itinéraires fixés de manière précise par la ville. On obtient l'arrêt à la demande.

Plus de 100 voitures hippomobiles contenant 14 voyageurs se déplacent sur 10 lignes dont la première en service va de la Rue de Lancry (10è) à Madeleine et Bastille. Les jours de pluie, seuls les parapluies protègent les voyageurs de l'impériale !

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Le succès de l'EGO est extraordinaire, à tel point que de nombreuses entreprises indépendantes voient le jour, occasionnant des embouteillages gigantesques dans la capitale. En 1855, par décret impérial, le Baron Haussmann entreprend de réguler la circulation en fondant la CGO, Compagnie Générale des Omnibus qui regroupe toutes les entreprises indépendantes moyennant l'application de  règles strictes et une contribution financière adéquate.

* 1 sol correspond à peu près à 1 centime d'euro.

** Chaque lanterne contient une bougie uniformisée marquée du blason royal. Chaque habitant paie une redevance à l'Etat pour l'éclairage de sa rue. 

*** Le salpêtre parisien présent dans la boue est une calamité qui s'ajoute aux embarras de la circulation dans les rues très étroites.

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Analyses récentes sur des

momies égyptiennes. 

On en sait plus sur les produits utilisés pour embaumer les corps. 

Datant des  6è et 7è siècles avant notre ère, des ingrédients  utilisés pour traiter le corps des  défunts, sont découverts en Egypte, à Saqqarah. Enfermés dans des pots en céramique, ils étaient utilisés, depuis au moins deux millénaires, pour transformer un mort en une momie dont l’âme serait susceptible d’atteindre l’éternité.

L’embaumement pouvait durer au moins deux mois et répondait à des impératifs stricts. En effet, on considérait que la vie éternelle, par la réincarnation, n'était possible que si le corps physique demeurait intact puisque son rôle était d'abriter,   protéger et conserver l'âme, l'ombre et la personnalité du défunt  (nommée akh).

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Les étiquettes collées sur les pots  mentionnaient des extraits de plantes, dont certaines,  connues mais absentes en Egypte, provenaient d’Asie du Sud-est ou d’Afrique sub-saharienne, d’Inde du sud et de la Mer morte.

Des extraits d’animaux complétaient cette panoplie savante dont les analyses chromatographiques en phase gazeuse ont confirmé la nature. La spectrométrie de masse a permis de déceler la présence d’éléments dont il ne restait plus que d’infimes traces.

Les caravanes apportaient tout ce qui manquait à l’Egypte étant donné son climat. De la résine d’élémi africaine et sud-asiatique, du bitume de la Mer morte au Moyen-Orient, cyprès, cèdre ou genévrier méditerranéens.

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La résine d'élémi était secrétée par un arbre poussant spécifiquement aux Philippines, dans la région de Manille. Productif au bout de 7 ans.

A ces végétaux, s’ajoutaient des extraits d’animaux.

Par ailleurs, la tête du défunt était traitée exclusivement à   la résine de pistache et à l’huile de ricin.

Il était impératif d'éliminer l'odeur et, pour cela, on recourait au goudron de conifères.

Les techniques scientifiques actuelles dont bénéficient les chercheurs, radiographie et analyse ADN, spectrographie, chromatographie et  micro-tomographie à rayons X permettent de nouvelles découvertes  d'une précision étonnante.

"Le Livre pour sortir au Jour",  connu sous le nom de  "Livre des Morts", faisait partie de la nécrologie égyptienne dont le Moyen-Age s'est inspiré en créant "Le Rouleau des Morts".

Lors   de l'embaumement royal de Toutankhamon, les viscères retirés furent déposés dans des vases canopes, ce qui était fréquent pour les dignitaires.

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Jaisalmer, Tallinn

et

Carcassonne.

Image : evasion-online.com

Cité médiévale de Carcassonne.

Pour l'embrasement de la Cité médiévale et son célèbre feu d'artifice, Carcassonne a invité Madame Monika Haukanômme, Maire d'un arrondissment de la capitale estonienne, Tallinn, ainsi que Monsieur Chaitanya Raj Singh Bhati, Maharadjah* d'une  cité indienne très ancienne, Jaisalmer.

Image : ousetrouve.net/

Après Eggenfelden en Bavière allemande, ces deux villes sont ou seront jumelées à Carcassonne.

Image  : tripadvisor.fr/

La cité médiévale de Tallinn

En 1219, par mesure de sécurité le pouvoir local estonien s'enferme à l'intérieur de hauts murs sur la colline surplombant le port de Tallinn. Un siècle plus tard, en 1347, Tallinn est rachetée par les Chevaliers Livoniens**. Ce sont des croisés allemands venus convertir les peuples baltes encore païens. Ils y restent 600 ans et gouvernent, toujours protégés par les murs et les tours de la cité.

Les temps sont troubles

partout en Europe.

Image : routard.com/

Tallinn

C'est ainsi que se dressent l'austère cathédrale luthérienne du 14è siècle puis son élégante concurrente catholique orthodoxe et ses bulbes,  au 19è siècle, signant la prépondérance russe sur l'Estonie. Tallinn est à la hauteur du tout puissant Saint-Petersbourg, à l'extrémité est du Golfe de Finlande.

Image : passionmonde.com

Tallinn sur la mer Baltique

à l'entrée du Golfe de Finlande.

* Venu du sanscrit, maha, grand et raja, roi,  maharadjah  est un titre honorifique qui, dès le 2è s. en Inde, désigne un roi ou un empereur  (surtout utilisé aux 4è et 5è s). Les Etats de ces maharadjahs sont intégrés à l'Inde entre 1947 et 1950.

** L'Ordre des Chevaliers Livoniens naît d'un compromis qu'un légat du pape établit, en 1228, entre les trop puissants Chevaliers Porte-Glaive et l'Eglise. Afin de limiter la puissance éventuelle de ce nouvel Ordre, il est, peu après sa création, incorporé à l'Ordre des Chevaliers Teutoniques qui mènent une vie monastique.

Quant à la cité de Jaisalmer, elle apparaît curieusement, au soleil couchant, comme la soeur jumelle de Carcassonne dont l'impressionnant embrasement du 14 Juillet - créé il y a 124 ans - est de renommée mondiale !

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" Le chemin des Dames."

Image : google.fr/ attelage louiis 15

Lorsqu'Adelaïde et sa soeur Victoire, filles du roi Louis XV, prennent l'attelage qui les mène de Versailles à Bové (dans l'Aisne) où se trouve la propriété de la Duchesse de Narbonne, leur Dame d'honneur, c'est pour passer de délicieux moments avec la Duchesse. Loin de la capitale, elles font de longues promenades chaperonnées sur le plateau qui surplombe la vallée où se tapit un gros bourg appelé Craonne. Accompagnées de Dames de bonne compagnie, elles aiment ces longues promenades sur un chemin qui fait déjà partie de  l'Histoire. 

Le Chemin des Dames*.

Image : klablog.com/

Quelques siècles plus tard, sur le plateau agréablement frais en été, retentit  la musique des guinguettes dont la plus côtée se donne un style western puisqu'elle s'appelle La Californie. Ces lieux de saines réjouissances champêtres sont entourés d'un jardin botanique et d'un zoo. Le Plateau de Californie est alors l'attraction incontournable du dimanche dans la région.

Le Plateau de Californie est hélas toujours célèbre de nos jours en raison des journées tragiques que vivent les combattants des deux camps pendant de la Première Guerre Mondiale. Dès 1917, une vie d'enfer se déroule  dans ses entrailles et le Chemin des Dames n'a plus rien de romanesque !

Pour n'avoir pu stopper plusieurs avancées allemandes à l'est, l'armée française se replie en se souvenant de l'intérêt stratégique du plateau (déjà historiquement connu**). Il est alors investi dans toute sa profondeur  ... mais les Français ne sont pas seuls. Les Allemands font de même.

Tranchées et tunnels profonds sont creusés sur des dizaines de kilomètres. Relevés sur des plans précis. Les grottes (creutes) sont nombreuses, profondes et répertoriées. Lorsque les Allemands attaquent une première fois, le Général Nivelle est battu. Des combats se poursuivent sans relâche pendant plusieurs mois et bien qu'une partie de l'armée allemande quitte la région et se dirige vers le nord, le Chemin des Dames est à nouveau la cible d'une attaque victorieuse d'Herr General Ludendorff qui s'empare  à son tour du plateau.

Jusqu'en 1940, le plateau et ses tranchées retentissent d'explosions, de tirs et de cris de douleur. Le carnage est à son comble et, tout récemment, un tunnel vient d'être découvert, le tunnel de Winterberg où 250 allemands  sont figés dans la mort.

Image : google.fr

Tunnel de Winterberg.

Carte des tunnels allemands.

Image : treziers.oc.free.fr

Carte complète des tunnels des deux camps.

* Actuellement RD 18.

** A l'époque gauloise, les Rêmes de Reims et les Suessions de Soissons tentent de se partager le site, profitant de sa configuration stratégique exceptionnelle. Eventuellement utile !

En 57 avant J.C., ce sont les Légions romaines de Jules César qui s'y afffrontent aux Légions de la Gaule belgique.

Napoléon y rencontre l'armée de Blücher en 1814, livrant la Bataille de Craonne qui rend célèbre le Plateau.

La Grande Guerre a marqué à jamais chaque famille et a bouleversé douloureusement la vie des soldats qu'on appelle encore avec beaucoup de sympathie  " Les Poilus ". S'ils sont revenus vivants, certains n'étaient plus que des gueules cassées méritant un profond respect.

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Nuages noctulescents

et

aurores boréales.

Image wikipedia

Nuages noctulescents sur les tourbières de Kuresoo en Estonie

Image wikipedia.org

Nuages noctulescents au-dessus d'Uppsala en Suède

Travail personnel Gofororbit

Les nuages noctulescents se forment  entre 75 et 90 kms au-dessus du niveau de la mer là où la température moyenne atteint au moins -120°C.  Ils ne peuvent être vus que si le soleil n'éclaire plus les basses couches de l'atmosphère et qu'il illumine alors les formations nuageuses, ce qui les rend extrêmement brillantes et féériques.

Dans les régions nordiques, comme celle des Orcades*, iles du nord de l'Ecosse, il arrive aussi de voir le ciel illuminé par des aurores boréales.

A condition de regarder vers le nord, écrit Amy Liptrot,  « lorsque les particules des vents solaires chargées d’électricité entrent dans l’atmosphère terrestre, elles génèrent une vive lumière qui épouse les contours des forces magnétiques de la Terre. Ces déplacements ondulatoires créent l’aspect « dansant » des aurores boréales que les Orcadiens appellent des « merry dancers ». Les Orcades  sont assez septentrionales pour nous permettre d’observer les « joyeux danseurs » .

Amy Liptrot : L’Ecart.  Ed. Globe pour la traduction française. 2018.

La terre  est protégée par des ceintures magnétiques de plusieurs centaines de kms d'épaisseur qui arrêtent fort heureusement les particules des vents solaires destructeurs de vie. Certaines particules réussissent parfois à contourner ces ceintures magnétiques et  pénêtrer par les pôles. D'où le nom d'aurore boréale (ou polaire) dans l'Arctique  et australe dans l'Antarctique.

Il peut leur falloir deux jours pour atteindre les pôles.

Lorsque se déclenche une violente  tempête  solaire,  une énorme quantité d'électrons et de protons issus du soleil est émise. A leur entrée dans l'ionosphère, ceux-ci s'entrechoquent avec les particules d'oxygène et d'azote de l'air et deviennent subitement extrêmement lumineux.

Au contact de l'oxygène apparaissent du vert ou du rouge. L'azote déclenche des tons de rose, violet, bleu et parfois aussi de  rouge. Les couleurs sont plus ou moins intenses selon l'énergie des vents solaires et l'altitude à laquelle se font les échanges.

Si la rencontre a lieu à environ 200 kms d'altitude, le vert dominera parce que l'oxygène y est plus dense que l'azote.

C'est ainsi qu'apparaissent de splendides voiles lumineux intensément colorés  qui ondulent dans le ciel nocturne pendant une dizaine de minutes.

Ce sont les aurores boréales ** (polaires) de l'Arctique

et

australes de l'Antarctique.

Les "merry dancers" des Orcades.

Image wikipedia:l'internaute;fr

Aurore boréale en Estonie - mars 2015

Photo de gauche :  Aurore boréale en Alaska.

Photo de droite :    Aurore boréale à Belfort (France)

Lorsque les conditions s'y prêtent, ces phénomènes sont parfois vus sous nos latitudes, comme le montre la photo ci-dessus. Aurore boréale à Belfort en France.

photofunky.net

* Les iles Orcades sont situées entre  la pointe nord écossaise et les Shetland.

Les habitants des Orcades sont généralement peu favorables à l'autonomie et encore moins à l'indépendance de l'Écosse à laquelle elles appartiennent.

** Voici l'origine du terme boréal qui remplace souvent polaire : dans la mythologie de la Grèce antique, Borée gouvernait les vents du nord violents et glacés. Ainsi l'hémisphère nord de la planète prit le nom d'hémisphère boréal et le pôle également.

 Image : photofunky.net

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Truffe blanche,

Truffe noire

ou le

" Diamant Noir " !

Il est un champignon souterrain connu depuis des lustres puisque l’Antiquité égyptienne, puis romaine, en parlaient déjà. Arôme et  saveur en faisaient un élément rare (et cher) de la cuisine locale.

Il répond actuellement au joli nom de « truffe » mais le nom de sa famille est mycelium. Le latin vulgaire de jadis parle de tufera, déformation de tufer (truffe) venant du latin classique tuber. Le 17è siècle lui donne également le sens de pomme (de terre) – tubercule !

L’occitan ancien le nomme bien trufa, pour désigner sa nature, mais il est si difficile de le trouver, qu’avec le temps, le sens de tromperie lui colle aux basques ! Les truffes jouent à cache-cache et se jouent longtemps de l’homme ... jusqu’à ce que le cochon et le chien se montrent plus sensibles et rapides, grâce au flair ... de leur truffe dont forme et couleur semblent analogues à ce qu’ils cherchent ! Et voilà, la boucle est bouclée ...

image : longuetraine.fr

Modeste !

Si le sol est calcaire, le champignon est noir. Il se développe en 9 mois, à partir du printemps. Grossit en été pour être ramassé bien mûr de novembre à décembre. Un chêne du Périgord français (mais pas seulement)  est son habitat de prédilection où germent ses spores et où ses fines ‘radicelles’ se nourrissent de la sève de l’arbre. Il vit donc en parasite.

image wikipedia

Si ce champignon pousse en Italie (région d’Alba dans le Piémont)  la truffe est blanche.

image : wikipedia

Noire dehors et blanche dedans, elle peut aussi l’être dans le Périgord. Elle est alors récoltée en été mais vendue beaucoup moins chère que la noire.

La truffe blanche, très appréciée des bédouins, doit sa naissance aux pluies sporadiques du désert. De ce fait, la récolte, effectuée au sud de la  Tunisie et de la Lybie, est aléatoire mais les sables humides des côtes méditerranéennes sont plus fertiles. 

Le Koweït est friand de truffe blanche et la paie très cher sur ses Marchés aux truffes particulièrement prisés dans les pays du Golfe. Cela ne l'empêche nullement de commander du Diamant Noir français en quantité. Son prix n'est pas un obstacle !

Le saviez-vous ?

L’empreinte de la truffe d’un chien identifie un animal avec autant de précision que le font nos empreintes digitales ! La truffe du chien, bien essuyée et sèche est frottée par le pouce et l'index imprégnés d'encre spéciale. Elle est ensuite pressée soigneusement sur une feuille de papier qui en recueille l'empreinte. 

Depuis le 1er janvier 2013, seul le Ministère de l’Agriculture a le droit de procéder à l'identification d'un chien (ou d'un chat) et ce jusqu'à 2023.

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Qu'est-ce qu'un un " charivari " ?

Selon le dictionnaire : vacarme, tapage, tumulte,  bruits discordants.

Lorsqu’on se remarie, au moyen-âge, il est d’usage d’organiser  un « charivari ». Une fête, donnée en l’honneur des   nouveaux époux qui sont passablement chahutés et au cours de laquelle  tous les excès sont  bienvenus. Beaucoup de bruit. Scènes  loufoques qui se terminent parfois de manière dramatique.

C’est ce qui arrive le 28 janvier 1393 lors du remariage d’une  Dame  d’honneur d’Isabeau de Bavière, épouse de Charles VI.

La scène se passe dans l’Hôtel de la Reine Blanche*, 17; rue des Gobelins à Paris (13è). Hommes et femmes sont déguisés afin de se livrer incognito à la débauche. Charles VI et cinq de ses  gentilshommes décident de jouer aux sauvages. Ils endossent des vêtements  recouverts de paille, d’étoupe et de plumes. Le tout collé par de la poix. Pour plus de « sauvagerie », ils s’enchainent ! La fête bat son plein.

Or, arrive le Duc d’Orléans, frère du roi. Il cherche à découvrir l’identité des « sauvages ».  Approche un flambeau ... hélas, trop près de l’un d’eux. Le malheureux  s’enflamme comme une torche. C’est le roi. Une de ses tantes a la présence d’esprit de l’envelopper dans ses châles et le glisser sous ses jupes pour éteindre les flammes. Un gentilhomme  ne trouve son salut qu’en se précipitant dans un baquet à vaisselle, tandis que les trois autres périssent atrocement brulés.

L’évènement est connu dans l’Histoire sous le nom de Bal des Ardents.

Image  : Le prisme-St Quentin-en-Yvelines

Charles VI, dont la santé mentale est déjà chancelante, ordonne  la destruction de l’Hôtel de la Reine Blanche. Dix ans plus tard.

Un charivari est une fête où l'on fait beaucoup de bruit. Il est différent d'un tohu bohu.

* Photo de l'Hostel de la Reine Blanche prise avant rénovation en 2002. Empruntée à Paris-avant.com

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